与普洱茶有关的佛教有：思普区的汉传佛教、南传上座部佛教、滇西北迪庆及西藏地区的藏传佛教。汉传佛教多为汉族信仰，澜沧、西盟部分拉祜族亦信仰，其寺院，最早见于《普洱府志》载：观音阁在府城西北，明万历年间土舍那天建临莲池上又莲台寺，康熙五十年修。现该寺经修缮仍在观音山。滇沅县者东有明代天启年间的和尚洞。进入清朝以后，思普区境内汉传佛教佛寺佛坛增多，思茅、普洱、墨江、景谷、镇沅、景东、江城、澜沧等到均有分布，佛教活动在20世纪50年代以前主要内容有：忏法、盂兰盆会、佛陀诞辰（农历四月初八）、成道日（农历腊月初八）、涅槃日（农历二月十五日）、观音成佛节等节日，众生斋戒设坛，举行法会等。出家僧尼入寺后一律以“释”为姓，僧尼必须素食，守十戒，平时住寺礼佛，诵经、坐禅、以“禅定”作为基本的修行方法，此外从事一些农事和手工劳动。佛教认为：茶有三德，一、坐禅时，通夜不眠；二、满腹时可帮助消化；三、茶为不发之物，可抑制性欲。僧人解渴、坐禅、祈祷、茶会均要用茶。坐禅要做到跏跌而坐，头正背直，不动不摇，不委不倚，如此长时间的坐禅，势必产生疲劳困倦，需要饮茶醒脑提神，方能坚持。再者，僧人还有“过午不食”的戒律，因经，具有提神盆思，破睡驱眠，生津止渴，消除疲劳等效益的茶，便自然成了僧人们所必须的而又不违反教义戒规的最理想的饮料了。佛教历来提倡禁欲、禁酒、戒荤吃素，而茶汁性淡，醒脑提神，即符合佛教戒酒禁欲，忍受苦难的教义，同时又利于佛教修练“禅定”时以茶助兴。因此，佛家把茶叶视为“神物”，历来倡导饮茶。佛门寺院还在不同的场合饮用其茶：以茶敬佛祖、菩萨、祖师、因“奠茶”表示对其无上崇敬和尊重；以茶敬施主，香客及游览者，沿袭着我国人民传统的客来敬茶的习俗，用“寺院茶”表示对来者的敬意；以茶为受戒僧人虔饮，僧人在受戒前后均饮用“受戒茶”，让僧人受戒后虔诚坐禅。可以说，大乘佛教的诸多佛事活动离不开茶。

南传上座部佛教，正式名称为“巴利语经典系佛教”，此佛教传入思普区的时间已有数百年之久，在西双版纳、孟连、景谷、墨江、普洱、思茅、江城、西盟、澜沧等地，傣族、布朗族全民信仰上座部佛教，此教与茶密不可分。傣族称佛寺为“碗”，一般分三个等级，土司所在地的佛寺称总佛寺，四座以上村寨寺组成的佛寺其中一座为中心佛寺；最基层一级的就是一个寨子的寨佛寺，1996年统计，全区有佛寺168座，分布于景谷、江城、澜沧、孟连、西盟5个县。佛寺的祭司“安章”主持宗教活动，丧葬和祭神驱鬼，接待来客，均要用茶。过“雨安居”关门节时，进入斋戒期（从傣历九月月圆日到十一月月圆日，整三个月》，佛寺坐禅及信教老年人住进佛寺持戒、听经、坐禅时也要饮茶。傣历一、二月间赕小窝铺“豪巴立哇”（又称“豪干”）最大的斋期时，按佛规就邀四十座佛寺“都”以上的僧侣40人，带“萨玛尼”级侍从参加，一部分僧侣住佛寺大殿，傣语称“帕哄”，一部分则住进事先在佛寺周围搭好的小窝铺内，傣语称“帕厅”。两部分僧侣分别选出负责人，每日早晚集体上佛寺大殿诵经礼佛，中午集体进行萨堂自咨，其余时间各自在住处坐禅，这些活动均伴随着饮茶。举行“赕小窝铺”活动期间，信徒一般不出工劳动，每天做最好的饭茶供僧侣食用。僧侣衣食住行及宗教生活完全模仿古代僧伽的生活方式，时间为15天，通过这种“赕”的形式给僧侣静养修身，洗心革面的机会，祈求平安无事，五谷丰登，六畜兴旺，茶也随之有其用场。

云南滇西北迪庆藏族地区及西藏地区的藏传佛教（喇嘛教）寺庙的用茶，大都是思普区运去的普洱茶。藏传佛教徒不仅用茶自饮、待客、供奉佛祖，而且举行茶会，据载，西藏喀温巴穆大喇嘛庙，四方云游僧巡礼，和尚常常到此聚会，同时举行盛大的茶会。巡行和尚笃诚信佛，用茶款待全体喇嘛，全庙有4000多喇嘛，每人饮两杯，便需8000杯，当时费银50两。据查理·鲍乐《西藏人民》一书载，二、三月间，西藏喇嘛举行三星期盛大的祈祷会，在此期间还有大型的茶会。数千名喇嘛披着庄严的法衣排列成行，静坐在殿内的蒲园上。年轻的喇嘛，端出热腾腾的茶壶，施主拜伏在地，将茶汤分给众僧。与此同时，施主大唱“赞美歌”，富裕的巡行和尚，将点心或牛酪等物加进茶中。据《西藏旧传》载：苏纽某国王曾连续八日举行大飧宴，这里大飧宴也喝点心牛酪的茶汤。会后，信士们游山，穷人携带茶锅、茶碗，在山腰上烧水喝茶，享乐一天。藏传佛教与普洱茶的关系也是十分密切的。